Hong Kong: terre promise

Ça n'a pas pris beaucoup de temps pour que je sois à l'aise dans cette grande ville. Peut-être parce que l'anglais y fait aussi facilement son chemin que le cantonnais? Probablement.

Hong Kong est dynamique. Les rues sont bondées de monde. Elle est chinoise en plus d'offrir l'Occident à portée de la main. Les grandes marques sont toutes à HK. C'est la capitale du magasinage en Chine. C'est d'ailleurs ici que je trouve une nouvelle paire de souliers de marche. La qualité est là, je n'ai eu qu'à payer le prix de l'Occident. Ce n'est d'ailleurs pas une ville pour économiser. Elle est la plus dispendieuse en Chine.





Hong Kong, ce n'est pas vraiment la Chine. Elle et Macau sont des SAR (Special Administrative Region). C'est ici que je croise le plus d'étrangers. C'est une ville d'expatriés.

J'aime la vibe de la ville. Je me sens à l'aise. Je dois avouer que tout est plus facile en anglais. Commander au restaurant est simple. Je n'ai pas besoin de gesticuler ou de faire des mimiques. HK offre du tourisme facile. C'est un peu aussi pour ça que ce n'est pas la Chine.



C'est ici que je vais au cinéma pour la première fois de mon voyage. J'y vois Confession of Pain, un film chinois tourné à Hong Kong. Le film me plaît et je ne peux m'empêcher de sourire à l'idée qu'à la sortie du cinéma je marche dans la même ville que les acteurs du long métrage.

Le soir du 31 décembre, je vais au sommet de Victoria qui offre une vue saisissante de la ville. L'endroit est commercialisé à l'os. Il y a un centre d'achats. C'est là que j'aperçois une boutique Fruits & Passion. Je me serais fait le plaisir de la visiter en tant qu'envoyé spécial du Québec, mais elle était fermée. La présentation de certains produits de Noël était encore visible. Je ne peux m'empêcher de penser à ce premier Noël que j'ai passé à l'extérieur de l'univers très animé de F&P.







En descendant, je me dirige vers le parc Victoria pour le passage à l'an 2007. Mais à 23h40, alors que je marche sans trop de conviction, de la musique salsa attire mon attention. Je marche vers un club où un groupe de salsa fait un party. Je décide de me joindre à eux. A mon arrivée, l'hôtesse me présente Ammesa (Chinoise) qui parle français. Je passe en 2007 en sa compagnie et celle de ses amis. J'étais à un cheveu de passer au Nouvel An seul. J'ai passé la soirée à danser la salsa, le meringue et la bachata. Ça me manquait!



Je rentre finalement à 4h30 du matin. Ce party, c'était inattendu et inespéré pour une soirée qui s'annonçait ordinaire. Le lendemain, je revois Ammesa en soirée, on discute en prenant un verre. Je savoure encore ma chance des dernières heures.

(Hong Kong - 30 décembre 2006 au 1er janvier 2007)

Changement de parcours

Après notre séjour à Huan Shan, François et moi prenons des routes séparées. Il se dirige vers Hong Kong, d'où il prendra l'avion pour se rendre à Tokyo, au Japon. De mon côté, je me dirige vers Guilin, dans le Sud de la Chine.

Voyager en Chine avec François a grandement agrémenté mon séjour en terre jaune. Nous sommes sur la même longueur d'ondes et avons le même sens de l'humour. François est aussi en voyage autour du monde. Nous partageons ainsi la même dynamique. Sa compagnie et son sens de l'humour ont aidé à désamorcer nombre de situations irritantes. J'imagine que sans lui certains moments auraient été moins drôles.

Je prends ainsi le train à Tunxi en direction de Guilin. Sur celui-ci, je rencontre Emma (Chinoise... Emma est son English name). Elle étudie l'anglais et m'offre de faire la conversation.

Sa rencontre est positive et nous échangeons pendant un bon bout de temps. C'est un peu grâce à elle que je vois mieux le positif chez les Chinois. Elle est honnête et généreuse. Elle va d'ailleurs m'offrir de séjourner chez elle dans sa famille le mois prochain. L'invitation est appréciée, mais le timing n'est pas bon. Le mois prochain, j'en serai à une autre étape de mon voyage. On se reprendra lors de mon prochain séjour en Chine... qui pourrait tarder!



Après vingt heures de train, mon premier repas à Guilin me laisse sur mon appétit. Je dois me tourner vers KFC, pour éviter le naufrage protéinique. Quand le poulet frit du colonel devient le choix santé, c'est que les options culinaires laissent à désirer. Les derniers jours j'ai eu de la difficulté à bien me nourrir et ça paraît dans ma forme physique.

De plus, ma grippe ne me lâche pas. Elle est toujours forte et me coûte beaucoup d'énergie. Moi, qui ai habituellement un bon système immunitaire, je suis challengé continuellement depuis les deux dernières semaines sur le plan physique.

C'est avec une motivation amoindrie que je regarde les deux semaines qu'il me reste à passer en Chine. En fait, je suis confronté à un test de résistance, car j'apprécie moins mon voyage. Ma condition physique y est pour quelque chose.

Si j'avais choisi des mois où la température est plus clémente et que ma condition physique était à son mieux, je n'aurais peut-être pas envisagé un autre itinéraire. Mais, telle n'est pas ma situation. Avant mon départ, je m'étais souvent dit qu'advenant une situation indésirable ou que je ne me plaise pas quelque part, je ne me gênerais pas pour changer mon trajet.

Je ne regrette en rien mon expérience en Chine. Pour moi, elle était incontournable dans mon périple. D'ailleurs, je ne décourage personne voulant s'aventurer ici. La Chine déborde d'une richesse culturelle à partager et mérite un regard. J'aurais seulement une ou deux recommandations à donner...

En ce qui me concerne, je me reprendrai dans un voyage ultérieur, puisque j'ai l'intention de revenir en terre chinoise. Mais ce sera dans quelques années. D'ici là, il y a plusieurs pays que je veux visiter.

Ainsi, malgré la rencontre d'un Australien à Guilin, qui se dirige vers le Yunan où j'envisageais la fin de mon séjour au pays de Mao, je prends la décision de me diriger vers la Thaïlande. La température est chaude, les paysages sont magnifiques et le tourisme très développé, ce qui en fait un pays où il est facile voyager.

Avant de quitter Guilin, je rencontre Shawnee (Américaine). Elle est en Chine depuis quelques années et elle parle le mandarin de façon courante. La connexion est bonne et elle m'aide à acheter un billet de bus pour Shenzen, à côté de Hong Kong. C'est elle qui me suggère l'itinéraire jusqu'à Macau (également près de Hong Kong), d'où je pourrai prendre l'avion jusqu'à Bangkok, capitale de la Thaïlande.



Ainsi je demeure à Guilin moins de 24 heures et je prends le bus à midi, il doit normalement arriver à destination à 22h00. Donc, 10 heures de route pour 400 Km à vol d'oiseau. La route s'annonce longue.



En chemin, on s'arrête à plusieurs reprises. Pour les toilettes, oubliez les modèles auxquels vous êtes habitués. Ici, en Chine, je me précipiterais à toute vitesse vers une de nos vieilles bécosses de chez nous. Une fois, je vais aux toilettes dans une porcherie. Une autre fois, dans une aire de service j'aperçois du coin de l'oeil une ombre suivre rapidement le mur, c'est un rat. Je me suis empressé de terminer ma besogne. Voir un rat à deux heures du matin quand on est endormi, ça réveille mal!



Finalement, le trajet s'allonge démesurément et nous sommes à Shenzen à 5h30 du matin! Soit sept heures et demie de plus que prévu. Moi qui croyais que les Chinois avaient la ponctualité à coeur. Je trouve le moyen de me rendre au port et je prends le ferry qui m'emmène à Hong Kong. Cette dernière m'apparaît comme la terre promise!

(Train - 27 décembre)(Guilin - 28 décembre)(Bus - 29 décembre 2006)

Des lieux sacrés et un trou à rat

Nous voilà à Hangzhou. Une petite ville de six millions d'habitants. Vous aurez deviné qu'elle n'est pas petite. Je suis resté surpris en apprenant le nombre d'habitants, puisque je n'avais jamais entendu parler de cette ville avant de mettre les pieds en Chine. Autre truc pour me surprendre, il y a un concessionnaire Ferrari en ville! Je ne suis même pas certain qu'il y en ait un à Montréal.

En fait, je croyais, en quittant Shanghai, que je me dirigeais vers la campagne ou du moins, vers un endroit moins urbain. Ce n'est pas le cas. Même si Hangzhou n'a pas le prestige de Pékin ou Shanghai, elle a un train d'activités de grand carrefour urbain.

Ce qui nous attire ici, c'est le Lac de l'Ouest. Sa réputation est nationale. Ce lac est LE lac à voir en Chine. Hangzhou est l'une des destinations les plus prisées par les touristes chinois.



Honnêtement, je ne vois pas de quoi s'exciter. En ce qui me concerne, la présence du trafic à proximité du lac vient gâcher l'ambiance. Le lac est beau et paisible en soi. L'aménagement paysager tout autour du lac est digne de mention. Mais, pas au point de faire un détour. Est-ce que vous feriez le détour de Québec pour voir le Lac des Castors sur le Mont-Royal? Sûrement pas. Bon, j'exagère un peu. Comparer le Lac de l'Ouest au Lac des Castors, c'est un peu fort.



Mais bon, en tant que Québécois, j'ai vu plus d'un lac et ça m'en prend beaucoup pour m'extasier devant une étendue d'eau douce. J'imagine que ce n'est peut-être pas le cas des Chinois. Peut-être aussi que le lac a une histoire que j'ignore.

Avant notre tour du lac, nous avons rencontré Helen (Aussie) pour le déjeuner. Elle est en voyage pour deux semaines en Chine. Ses racines sont chinoises et vietnamiennes. Nous l'avions croisée à Shanghai et nous nous étions donné rendez-vous à Hangzhou.

Viennent ensuite les Montagnes de Huan Shan ou Montagnes Jaunes. Ces montagnes sont sacrées en Chine. Tout comme le Lac de l'Ouest, elles sont une des destinations de choix à l'intérieur de la Chine.

A Tangkou, au pied des montagnes, nous faisons la rencontre de M. Cheng. Il parle un très bon anglais, le meilleur que l'on ait entendu à date. Nous nous demandons d'ailleurs pourquoi il n'est pas à Shanghai pour trouver du travail.

M. Cheng nous conseille dans nos choix et nous oriente dans la ville. Il nous a été d'une grande aide, mais jusqu'au dernier moment nous nous attendions à un attrape-nigaud. Notre expérience avec les Chinois nous a démontré que nous ne pouvons commencer une relation avec eux basée sur la confiance. M. Cheng a été honnête du début à la fin. Nous avons mangé à son resto deux fois pour retourner la faveur. Ainsi son bon service était une façon d'obtenir de la clientèle pour son resto et pour des commerces d'amis, mais pas plus.

C'est d'ailleurs au restaurant de M. Cheng que François et moi célébrons le Réveillon de Noël. Deux solitudes partagées valent mieux qu'une solitude en solitaire! Ainsi, on constate l'ironie de notre situation. La bouffe est ordinaire, il est d'ailleurs difficile de se procurer de la viande à l'extérieur des grands centres urbains. De plus, le restaurant, à l'image des endroits publics de la Chine, n'est pas chauffé. Et l'ambiance n'est pas à la fête. Les Chinois n'ont pour la plupart aucun intérêt pour Noël. Alors vous comprennez mieux l'expression de solitudes partagées?

En montant les montagnes de Huan Shan nous faisons la rencontre de Kim (Coréen). Il est photographe à ses heures. J'en profite d'ailleurs pour lui montrer les photos de mon voyage, ce qui l'allume. Il aime bien mes clichés.

Au sommet, nous prenons des lits dans un igloo. Je vous explique. La chambre n'est pas chauffée (la température ambiante est de 5 degrés Celsius) et il n'y a pas d'eau chaude. On dort sur un matelas d'une épaisseur négligeable. En plus, la propreté est absente. Bienvenue dans un trou à rat! Je sais que l'expression n'est pas chic, mais elle sied bien au pire logis à date. Notre gîte contribue à ma détérioration physique... je couve une grippe. Celle-ci va me suivre jusqu'en Thaïlande.

Le lendemain, je me tape une partie de basket pendant que François est parti en randonnée. J'ai besoin de me changer les idées. Au sommet, les installations hôtelières sont abondantes et bien nanties, à l'exception de notre trou à rats. Il y a un court de basket (à 1500m d'altitude) et je joue un contre un avec un Chinois d'une vingtaine d'années.

Le basket est très en vogue en Chine, mon adversaire me le fait sentir alors qu'il prend les devants 6-1. Mais, ma réplique ne se fait pas attendre et je le remonte 6-13. On se rend ensuite à 20-18, avant que je mette la partie en poche à 20-30.

S'il y a bien une chose que je ne voulais pas vivre en voyage, c'est la défaite au basket. Surtout contre un mec plus petit que moi! Au moins, je n'ai pas tout perdu en Chine.



Contrairement au Lac de l'Ouest, les montagnes de Huan Shan valent le déplacement. Je comprends l'intérêt pour celles-ci. C'est amplement justifié. J'aime avoir la tête dans les nuages... dans les deux sens! Et avec Huan Chan, j'ai même la tête au-dessus des nuages. La vue est à couper le souffle. Par moments, nous pouvons apercevoir une mer de nuages s'étendant sous nos pieds. Le paysage a quelque chose de fantastique, il me fait songer à la Corse.











Mais la distance qui nous sépare de la ville nous laisse perplexes quant à la construction de tous les complexes hôteliers. Le téléphérique répond à une partie du questionnement. Et en descendant nous obtenons une réponse complémentaire. Des Chinois transportent plusieurs kilos de matériaux en montagne. Dans certains cas les charges approchent les 40 ou 50 Kg. Les distances parcourues avec ces charges sont de 5 à 10 kilomètres, de ce que j'ai observé. J'y reconnais la ténacité des Chinois et leur force de travail... la Grande Muraille ne s'est pas construite seule!



Pour conclure notre séjour en montagne, nous observons des singes en liberté. Rien de moins! Je ne vous dis pas à qui ils m'ont fait penser. Je ne pensais pas que j'aurais la chance de voir des singes si près de la civilisation. Je suis surpris.



(Hangzhou - 21 et 22 décembre)(Tunxi - 23 décembre)(Montagnes de Huan Shan - 24 au 26 décembre 2006)